La "capitale " et le plus grand port de l’île, c’est le débarcadère principal ou arrivent l’été une douzaine de bateaux du continent, passagers et voitures en provenance de Quiberon. C’est là que se trouve l’activité principale de l’île comme les grands magasins. La ville a été fortifiée a l’époque de Vauban, il en reste une magnifique citadelle qui surplombe la ville d’un coté du port.
Position stratégique et richesses naturelles ont fait de Belle-Ile, une île convoitée...
Pour se défendre et se protéger fut édifiée la Citadelle de Vauban au Palais, construite à l'emplacement d'un premier château fort
par les moines de Redon puis de Quimperlé... En 1572, Gondi, chargé de la défense de l'île, fait agrandir l'édifice, mais ruiné le cède à Fouquet
qui remanie l'ensemble avant que Louis XIV n'en fasse une priorité et missionne Vauban pour réorganiser la défense de l'île.
De cet ambitieux programme, seule la citadelle sera restructurée... Belle initiative puisque l'île sera plusieurs fois attaquée et tombera
quand même aux mains des Anglais en 1761. Redevenue française 6 ans plus tard, elle perd de son intérêt stratégique avec les progrès de l'artillerie.
En 1960, la citadelle devient une propriété privée que les propriétaires ont à coeur d'embellir.
Installée sur son piton rocheux, dominant l'océan, la citadelle impressionne par ses dimensions et sa fière silhouette semblant défier qui viendrait
s'y essayer ! Que ce soit côté mer ou côté île, elle apparaît toujours aussi solide et puissante !
Un musée historique retrace l'histoire de Belle-Ile quand 10.000 hommes étaient basés là, prêts à défendre le site ! Depuis quelques années,
la citadelle ouvre ses portes au festival Lyrique en mer, mariage surprenant d'une architecture austère et de voix.
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